通过记录岩石变化可提前10小时预测地震

　　在两次小地震发生之前、期间和之后，他们的仪器纪录了震波，测量了岩石小裂缝的密度。结果地震提前10个半小时被探测到。

圣安地列斯断层岩石出现压力变化可充当更好的地震预报系统

据美国《大众科学》杂志报道，对于地震学家来说，他们的梦想就是朝完美的地震预报系统迈出更近的一步。在7月9日出版的《自然》杂志上，科学家宣称他们发现了一种办法，可以记录岩石的压力变化，从而可以提前10个半小时预报危险的地震暴发。

正在探测美国加利福尼亚州“圣安德列斯断层”(San Andreas Fault)的科学家在一场地震发生前数小时发现细微的地质变化，这一重大发现可能有助于他们研发出一种可以用于拯救人们生命的地震预警系统。

华盛顿卡内基研究所的地震学家保罗·斯莱维尔表示，他们的仪器探测到了极有可能是那些小小的地层碎片所造成的地质变化，而这些碎片是因地壳受压而形成，这表明地震即将要发生。

在2005-2006年间，华盛顿卡内基研究所和赖斯大学以及劳伦斯-伯克利国家实验室的科学家在加利福尼亚帕克菲尔德(Parkfield)容易发生地震的圣安德列斯断层钻了2个0.8公里深的洞孔，对这里发生的两次小地震过程中所出现的地质变化进行了研究。在两次小地震发生之前、期间和之后，他们的仪器纪录了震波，测量了岩石小裂缝的密度。结果发现二大明显的变化在地震发生前出现了，且在此两次小地震发生期间一直持续存在――一次是1级地震，另一次是3级地震，两次地震都分别提前10个半小时被探测到。

现任教于休斯顿赖斯大学的华人地震学家牛凤林 (Fenglin Niu)说：“这些观察结果对我们是个很大的鼓励，我们计划进行更多试验，以确定这些变化是否在地震来临前都会出现。”

负责此项研究的艾尼·马杰说，地震波以不同的速度在不同密度的岩石微小裂缝中传播，科学家称此为“压力”。该小组使用2台机器来测量这种压力。在第一个钻孔中，一台机器产生地震波。马杰说：“这就像一个小型声波发射器，就像潜水艇中的声纳一样发出呯呯呯的声音。”在另一个钻孔中，接收机获取此地震波，查找它们经过岩石时所出现的压力变化。在地震发生之前和两次地震之间，他们发现这种压力出现了变化，明显不同于其它背景所出现的这种变化，就像地球有潮汐和空气压力有差异一样。据马杰认为，显然它们与地震有关。

科学家在理解地震方面已经取得了巨大进步，但提前准确预报地震仍是一个难题。现在的地震预警系统最多能提前几秒钟预报地震。尽管新办法带来希望，但还没有足够证据证明它们就一定是地震发生前的信号。斯莱维尔坦承：“要研制出一套实用的地震预警系统还需要很多时间，或许需要10年或20年。”

为了建立更多的数据，马杰和他的同事计划今年底重返帕克菲尔德，利用其机器进行全年观测。他说，如果我们幸运地捕获到4、5级地震，这意味着他们能记录更大的地震，更有机会看到地震发生前的这种压力变化。如果更多的研究证实这种压力变化是一致的，即每次地震都会出现，这表明它们可以用于未来的地震预警系统中。